돈 되는 해삼 무역

 

 

멍게, 해삼, 소라 파는 아낙

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돈 되는 해삼 무역

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학생 때 친한 친구를 놀릴 때 '바보, 멍충이, 멍게, 해삼, 말미잘 같은 놈'이라고 했겠다.

바보, 멍청이는 그렇다 쳐도 왜 맛있는 멍게, 해삼을 거기에다 붙였을까?

우렁쉥이라는 멍게, 해삼과 말미잘을 말하면 여드름이 많이 나 피부 상태가 좋지 않은 청춘을 비꼬는 욕이 된다.

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어렸을 때 푹푹 찌는 한여름에 동네 형들과 동대문 야외 수영장에 놀러 간 기억이 난다.

까만 튜브 타고 첨벙대고 놀다 지치면 수영장에서 나와 손수레에서 파는 순두부국 사 먹고 멍게와 해삼까지 얻어먹으면 지상 최고의 날이었다.

무 조각에 꽂아놓은 녹슨 옷핀으로 멍게, 해삼을 찍어 초장에 먹는 알싸한 맛이라니...

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바다는 지구 표면의 70% 이상이라고 한다.

지구에서 땅보다 훨씬 많은 부분을 차지하고 있지만, 우리가 바다에 대해 아는 것보다 모르는 게 더 많을 것이다.

심지어 깊은 바닷속에 뭐가 사는지도 다 모른다.

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태평양 여러 곳에서 말린 해삼을 미식가의 나라 중국이 무한정 사들였다.

일본은 중국 상인과 비단, 자기를 바꾸는 재미로 질 좋은 건해삼을 모아 주며 곳곳에서 국제 무역이 시작됐다.

해삼은 말 그대로 '바다의 인삼'이란 뜻이다.

해삼에게도 인삼의 사포닌과 유사한 성분이 있다고 한다.

해삼을 영어로는 'Sea cucumber'라고 하는데, 몸이 원통형으로 길쭉하고 우둘투둘한 돌기가 난 것이 오이를 닮아서 그렇게 부르는 모양이다.

산에서 나면 산삼이요, 바다에 살면 해삼이라, 다들 이 '삼'자가 붙는 것엔 환장한다.

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해삼은 가을에서 봄까지 우리나라의 얕은 바다에서 보이는데 한여름 철에는 보기가 힘들다.

수온이 25°C 이상이 되면 해삼은 서늘한 깊은 바다에 들어가 여름잠을 잔다고 한다.

곰, 뱀, 개구리 아저씨들은 겨울잠을 자지만 해삼은 반대로 여름잠을 자는 모양이다.

해삼은 지렁이가 흙 속의 유기물을 먹고 땅을 기름지게 하는 것처럼 갯벌을 먹고 살며 덕분에 뻘을 정화한다.

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해삼은 청삼, 흑삼, 홍삼으로 구별하기도 하는데, 이처럼 체색이 다른 것은 먹이 탓이라고 한다.

갯벌의 유기물과 청조류를 먹는 놈들이 흑해삼과 청해삼이며, 해조류 중 홍조류를 주로 먹는 것이 홍해삼이다.

이렇게 특별한 영양분들을 먹기에 해삼이 약이 된다는 썰이 나오는 모양이다.

해삼을 먹는 나라는 그리 많지 않아서 지중해 연안의 몇 나라와 중국, 일본 그리고 우리나라 정도라고 한다.

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예로부터 해삼은 피나 혈관을 보하는 한약재로 썼다.

중국에서는 해삼이 들어가는 귀한 요리로 알려진 것만 해도 스무 가지가 넘는다고 한다.

오도독 씹히는 쫄깃한 해삼 회에다 해삼이 들어간 먹음직스러운 음식들은 다 별미이다.

우리나라 사람은 나부터 바다 거를 보면 입맛부터 다신다.

중국 사람은 평상시 잘 먹는 것이 보약보다 낫다고 생각하고 먹을 땐 체면 차리지 않는단다.

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건해삼을 불리는 데는 시간이 오래 걸린다.

생해삼은 물에 넣고 끓이면 딱딱해져 씹기 힘들어 익혀 먹으려면 반드시 불린 해삼을 써야 한다.

해삼 요리가 비싼 이유는 해삼이 귀한 것도 있지만 재료를 준비하는 데 시간과 손이 많이 가기 때문이란다.

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함경도와 인접한 연해주 지역이 해삼 산지로 유명했는데 블라디보스토크의 옛 이름이 해삼위라고 했단다.

해삼이 본격적으로 세계 시장에 유통된 것은 16세기 이후이다.

해삼의 무역 망은 일본과 조선 북부, 동남아와 호주 북부까지 중국 상인이 찾아다녔단다.

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해삼은 위험을 느끼면 내장을 항문으로 확 쏟아 버린다고 한다.

그런데 속을 다 빼 주고도 내장을 재생하니 보통 질긴 생명력이 아니라고 할 수 있겠다.

해삼을 놀라게 해 창자를 빼낸 다음 두 토막 내 물속에 놓아두었더니 두 마리로 변신하여 꾸물꾸물 기어 다니더라는 괴담 같은 이야기도 있다.

해삼 창자는 일본 사람만큼은 아니더라도 우리나라 사람도 좋아해서 횟집에서 단골손님에게만 준다고 한다.

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해삼은 항문 안에 있는 호흡수라는 특이한 기관으로 호흡한다.

깊은 바다에 사는 큰 해삼 항문에는 '숨이고기'라는 것이 공생한다.

큰 고기가 나타나면 숨이고기는 얼른 해삼의 항문으로 쏙 들어가 피한다.

이렇게 숨이고기는 해삼한테 신세를 지는 대신 항문을 들락날락하면서 호흡수를 깨끗하게 해준다.

그런데 신기한 것은 숨이고기가 아닌 놈이 항문을 비집고 들어오면 해삼이 사정없이 독을 뿜어 쫓아낸다고 한다.

그렇게 한 번 혼쭐난 물고기는 다시는 해삼 근처에 얼씬하지 않는다고 한다.

눈도 코도 없는 해삼이지만 아군과 적을 귀신같이 구별하는 것을 보면 우리 인간이 보기에는 신기하지 않을 수 없다.

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전 세계 해삼 생산량의 90% 이상이 중국에서 소비된다.

중국 경제가 발전하며 부자가 늘고 중산층까지 해삼을 먹기 시작했다.

돌기가 여섯 개가 난 일본 홋카이도산 해삼을 최고로 쳐준다.

반면 돌기가 없이 미끈한 더운 나라에서 나는 것은 맛도 떨어지고 훨씬 싸단다.

상품 1kg에 800만 원 선에 거래된다고 하니 참치 톤 당 몇만 불 가격도 저리 가라 이다.

비싼 전복에 비해도 열 배 이상 비싸다.

샥스핀 등 고급 요리로 알려진 것도 원자재값은 해삼에 비하면 죄송하지만, 조족지혈인 모양이다.

중국 수산물 유통회사에서 물이 차고 깨끗한 우리나라 진도에 양식장을 만들려고 하고 있단다.

우리나라에서 흔한 해삼을 양식 잘하면 부자 되는 세상이 왔다.